硬度計是一種硬度測試儀器。金屬硬度測量早由雷奧姆爾提出硬度定義，表示材料抵抗硬物體壓入其表面的能力。它是金屬材料的重要性能指標之一。一般硬度越高，耐磨性越好。
　　在過去很長一段時間里，國內并沒有硬度試驗的概念，只能憑有經驗的老師傅在現場用看火花或聽金屬撞擊聲音等原始的方式來估算材料硬度的高低。直到20世紀六七十年代，國內才出現了少數幾家國營硬度計制造廠，但這些硬度計廠家也僅能制造一些基本的低端硬度計。

    里氏硬度計是一種測試器材，其原理是隨著單片技術的發展，1978年，瑞士人Leeb博士提出了一種全新的測硬方法，它的基本原理是具有一定質量的沖擊體在一定的試驗力作用下沖擊試樣表面，測量沖擊體距試樣表面1mm處的沖擊速度與回跳速度，利用電磁原理，感應與速度成正比的電壓。
　　伴隨科技不斷進步，里氏硬度計的種類越來越多，可分為全角度里氏硬度計、數顯里氏硬度計、便攜式里氏硬度計、筆式里氏硬度計。 
　　與此同時，隨著現代工業技術的快速發展，國內涌現出了一批民營的硬度計制造企業，并迅速占領了國內市場，硬度計產量和品種得到了快速發展。諸如上海君達儀器儀表有限公司、北京時代四合科技有限公司、北京同德創業科技有限公司、鄭州澤銘科技有限公司、上海如慶電子科技有限公司、上海添時科學儀器有限公司等企業均涉足里氏硬度計的研發、生產及銷售。
　　恰逢我國國民經濟發展處在從速度型增長向質量型增長的轉變時期，更全面、的檢測數據是國家一大迫切需求。另外由于成本和經濟效益的考量，許多企業紛紛選用國產硬度計，這給國內硬度計制造行業的發展帶來了很好的機遇。

　　然而，面對市場琳瑯滿目的里氏硬度計設備，如何選擇一款正確的產品成為用戶思考的問題。因此，在選購時需要切合自身情況，多方位考慮。 
　　具體來說，首先對于選擇進口還是國產設備，進口設備在性能上是無可挑剔的，但是價格相對較高；國產里氏硬度計有優劣之分，價格相對較低。其次，如何間鑒別里氏硬度計優劣，要注意以下特征：沖擊裝置具有互換性；沖擊裝置的沖頭具有可更換性；里氏硬度計不具有可調整性；里氏硬度計測量誤差在硬度的全范圍滿足標準要求。
　　總而言之，里氏硬度計作為一種快捷的硬度測試方法，相關技術在近幾年取得了突飛猛進的發展，國產里氏硬度測量儀器的測量精度和準確度已經能夠和技術水平相媲美。用戶在選購產品時，需打破“進口比國產好”的固有思想，結合自身情況，選購適合自身需求的產品。